El Cerdo de Vapor (James McClure)

Serie: Kramer y Zondi 01

Título original: The Steam Pig

Traductor: Rafael Marín Trechera

Páginas: 232

Publicación: 1971 (1989)

Editorial: Júcar

Categoría: Novela negra

ISBN: 9788433437105

Cubierta de: Montse Vega

Sinopsis: Una atractiva rubia es asesinada de un modo inusual: un radio de bicicleta atravesándole el corazón, un método que lleva la firma de los bantúes. Poco a poco, Kramer y Zondi seguirán una serie de pistas para tratar de averiguar si fue asesinada y por quién. A lo largo del camino, el lector se encuentra con elementos sutiles y no tan sutiles de los horribles aspectos del apartheid en Sudáfrica.

Calor y lumbago son una mala combinación. Si además añadimos a esa combinación un calor tenaz e impertinente obtenemos una cruda realidad: me cuesta, me cuesta mucho concentrarme en las lecturas. Pero como optimista recalcitrante la visión positiva es la siguiente: Pese a tanto hándicap y que además he tardado mucho en leerlo, este libro me ha causado muy buenas sensaciones. Os lo cuento.

Pero voy a empezar por lo que más me ha costado: Que había muchos personajes, o al menos eso me ha parecido a mí (que a lo mejor no son tantos, que no los he contado y ya he dicho que me está costando concentrarme). Cada dos por tres tenía que mirar quién era quién y qué pintaba en esta historia. La traducción también se me ha hecho un poco cuesta arriba, aunque sobre todo ha sido por el uso de ciertas palabras, que supongo que son vocablos característicos de la época y determinados grupos sociales, pero que “encajaban” raro al leer.

Llegué a este libro a través de una buena amiga que me recomendó al autor. Soy despistada, pero meticulosa, así que al ver que tenía una serie de libros protagonizados por Kramer y Zondi me dije: hay que empezar por el primero, por favor, un orden, una organización, un algo… Y vaya, parece que está descatalogado. Y en la biblioteca no lo tienen… Cuánta dificultad, señor. Pero una tiene sus recursos, y sobre todo tiene amigos aficionados a la lectura, así que al final pude hacerme con el primero de la serie.

Además de la II Guerra Mundial, otro de los temas que son mi talón de Aquiles (aunque tengo varios talones de esos) es África, especialmente la época del Apartheid, bastante menos conocida que la referida al holocausto nazi.

El cerdo de vapor no es sólo una novela negra, sino también una radiografía de la racista sociedad sudafricana. James McClure, según nos cuentan en una nota introductoria escribió este libro en un momento en el que (textual) “libraba una severa guerra contra el hambre”. Llama la atención, pero no es una situación excepcional, ni siquiera en nuestros días. Lo que me ha llamado la atención es que la escribiera en quince días. Sí, quince días. Casi lo que tardo yo en leerla (bueno, exagero, pero casi una semana sí que he tardado). Si comento este dato es porque cuando lees el libro terminas por pensar que sólo un buen escritor puede escribir un libro así en quince días.

¿Qué me ha gustado de este libro? Muchas cosas, la combinación de humor, ironía, realidad, denuncia social, intriga… Me ha gustado mucho cómo se desarrolla el procedimiento policial. Nada de extras: investigación pura y dura de las de toda la vida, o sea, hablar con unos y otros (por eso aparecen tantos personajes), lógica, sentido común, deducción, inteligencia, capacidad asociativa…

También me ha gustado que aquí los personajes no necesitan de un narrador que nos da masticado el perfil de los protagonistas, ni nos desgrana las situaciones. No es necesario. Los propios personajes se definen, su conducta y sus conversaciones nos muestran sus personalidades, y el propio desarrollo de la historia nos pone en el camino de la trama.

Una novela negra de las de siempre, de las que además los propios crímenes definen la sociedad en la que se producen, en este caso una sociedad dañada por el Apartheid, caótica, cruel, perversa, con muchas deficiencias y mucha ignorancia.

Me estoy enrollando más de lo que tenía pensado. Pero me gustaría hablar de los dos protagonistas de la serie que se inicia con este libro (hasta un total de ocho, de los que hasta el momento sólo existen traducidos al español tres): Kramer es el teniente. Blanco. Afrikáner. Tosco, mal encarado, amargado, individualista, bipolar en su relación con las mujeres… Pero es inteligente, mucho. Y aunque aparentemente no le gusta trabajar en equipo, descubrimos sutilmente que se entiende bien con su ayudante zulú, el sargento Zondi. Zondi es negro. Zulú. Elegante. Lucha contra el racismo con su notable inteligencia, y una estudiada sumisión. En las investigaciones es el encargado de hablar con las personas de color, porque además ha trabajado de criado en casas de blancos antes de ser sargento, con lo que está acostumbrado a fijarse en los detalles.

Y con estos mimbres, engarzados en quince días, James McClure ha escrito una estupenda novela policiaca situada en los años 70 en Sudáfrica. La recomiendo especialmente a los amantes de la novela negra (más allá del frío polar de los países nórdicos, y pese al calor que estamos pasando por estos lares).

(©AnaBlasfuemia)